随着现代化发电厂逐步引进更加先进的工艺设备，各种用电设备对电源的稳定性、可靠性要求越来越高，此时，单纯依靠发电机发出的有功功率、无功功率去满足这些负荷的需求，已不能满足要求，尤其不能满足电厂降损节电的要求。
1、无功补偿的相关概念
(1)有功功率：有功功率是各种用电设备正常运行时所需要的电功率(kW)。
(2)无功功率：交流电通过纯电感或纯电容时不消耗有功，但参与能量交换，即产生了无功功率(kVar)。无功功率不是无用功率，主要用于在电气设备中建立和维持磁场。
(3)发电机发出功率：是视在功率(MVA)，其电流与电压有一个不到90°的相位差。
(4)厂用电的实际负荷：多为大量异步电动机、变压器等负荷，往往不是纯阻性、纯感性、或纯容性的，而是混合型负荷，需要消耗有功、无功，功率因数往往小于1。
(5)厂用供配电网络：供配电网络输送有功功率、无功功率，即输送视在功率。由于大部分厂用电负荷需要消耗无功功率，因此与之相连的馈电网络也会经常受到无功功率冲击负荷的影响，导致馈电网络功率因数过低，用电负荷线电流增加，从而供配电线路上的损耗增加、用电设备发热和损耗增加导致设备寿命减短，同时供配电线路上的压降损失也增大，到用电设备末端的运行条件也越差。
(6)厂用供配电网络损耗：供配电网络即存在有功损耗，也存在无功损耗。这是因为供配电线路、变压器等设备不仅有电阻值，也有电抗值，电阻值会增加线路的有功损耗，电抗器会增加线路的无功损耗。随着现代化工艺设备的引进，单靠发电机发出的无功功率已不能满足各种负荷及损耗对无功的需求，因此需要对厂用供配电网络进行无功补偿显得尤为重要。采用无功补偿后，可以使线路的电压更加稳定、提高线路功率因数、减少线路损耗、延长终端用电设备的寿命。
(7)降损节电：厂用电的实际负荷和配电线路传输，都需要消耗大量无功，如果单纯从发电机获取，公式(1)所示，视在功率一定时，发电机为补偿额外的无功功率需要多消耗自身的有功，就会使发电机效率降低、发电成本提高同时降低发电机输送到电网的供电效率。
如果能将无功就地补偿一部分，则发电机、配电网送给用电负荷的无功就减少，配电网上的无功流动也会减少，线路功率因数提高，因而也就减少了损耗。
2、电动机就地电容器无功补偿
正常用电负荷回路中，并联接入电容器组等无功就地补偿器，通过投切补偿器，来实现对用电负荷的无功功率补偿。这种方式，因其具有价格便宜、易于安装、维护操作方便等优点，目前在我国电网中被广泛采用，同样也可用于火电厂中重要中压电动机负荷的就地无功补偿方法，它适用于容量比较大、负荷平稳但使用频繁的中压电动机负荷，如送风机、引风机、循环水泵、给水泵等大于500kW的中压电动机负荷。但这种方式也存在缺点，因并联电容器的阻抗是固定的，它只能发出无功功率，不能吸收无功功率，也无法动态跟踪负荷无功功率的变化，投切时需要根据负荷变化情况频繁进行机械开关开断操作，因此使用上存在一定的局限性。
为了节能降耗目前火电厂各重要辅机均采用变频技术。变频器属于整流类产品，虽然节约电能，但增加了电网的谐波含量。一般来说，变频器本身有无功补偿的电容，因此功率因数较高，不需再做额外无功补偿，但往往采用电容加电抗的方式来过滤谐波。
3、厂用电无功补偿的意义
无功补偿的方式有多种，从最早的同步调相机，发展到SVG，经历了一个逐渐低能耗、小型化、采用电力电子新技术的发展过程，但很多基本的原理都是相通的，只是在形式上各有特点。
众所周知，发电机发出功率，主要用于输送到电网，一部分用于厂内消耗，如果厂内消耗过大，会影响发电机输送到电网的有功减少，在发电机视在功率一定时，从而输送到电网的功率因数(有功/视在)减少，这会增加厂外输电线路损耗，不满足供电公司(尤其涉外工程)对上网功率因数的要求。而在厂用电系统设置无功补偿，可有效提高电厂内部配电网功率因数，减少发电机用于厂用电的消耗，增加输送到厂外的有功，从而提高发电机发出电能的利用率，使火电厂低于标准要求的功率因数达标。
