电力系统中的负荷和供电设备如电动机、变压器、互感器等，除了消耗有功电力以外，还要“吸收”无功电力。如果这些无功电力都由发电机供给，必将影响它的有功出力，不但不经济，而且会造成电压质量低劣，影响用户使用。电力电容器是一种无功补偿装置，用于补偿感性无功功率，改善功率因数和电压质量，降低线路损耗，提高系统或变压器的输出功率。
1、并联电容器
在系统中并联接入电容器装置后，由于流过电容器的容性电流与系统中的感性电流相位相反，抵消一部分感性电流，因而减少了系统中的电流，减轻了输变电设备的负荷。提高了输出能力，也就是提高了功率因数。并联电容器用于补偿感性无功功率，改善功率因数和电压质量，降低线路损耗，提高系统或变压器的输出功率。电容器作为无功补偿应用时，一般大多是成组成套装置。
2、高压并联电容器成套装置的组成及各元器件的作用
断路器(QS)，其作用是关、合电容器组；
隔离开关(QF)，其作用是：在开断电容器组后打开，以防止断路器误合造成事故。操作顺序是在断路器开断后打开，在断路器合闸前先关合；
接地开关(K)，在断路器合闸前打开，在断路器开断后合上，以防止断路器误合造成人身或设备事故；
避雷器(BL)，现多用金属氧化物避雷器，以前曾用碳化硅避雷器，现在几乎已被淘汰，其作用是过电压保护（雷电过电压和操作过电压）；
熔断器(RD)，其作用是切除单台故障电容器，在设备安全允许切除台数之内时，让电容器装置继续运行；
放电线圈(FD)，其作用是在装置退出运行时，将电容器中残存的电荷放掉，其具体要求是在规定的时间内（标准规定，5s），电容器两端的残存电压降到规定值（标准归规定，50V），以保证人员和装置在再次合闸的安全。放电线圈的二次电压提供继电保护的信号；
串联电抗器(L)，其作用是抑制合闸涌流和抑制电力系统的谐波放大。当仅需抑制合闸涌流时选择电抗率为0.1％～1％的串联电抗器，当需抑制5次谐波放大时选用电抗率4.5％—6％的电抗器，当需抑制3次谐波放大时选用电抗率12％～13％的电抗器。
